Ételtörténészek szerint a görögök és rómaiak kevert zöldségeket ettek öntettel és a babiloniak is arról voltak nevezetesek, hogy zöldségeket olajjal és ecettel ízesítettek mintegy kétezer évvel ezelőtt.
Az USA-ban csak a 19. század vége felé népszerűsítették a salátákat, a 20. századra pedig más régiókban is elterjedt a saláta fogyasztás. Manapság szerte Európában, Amerikában, Kínában, Japánban és Ausztráliában szupermarketek ezreinek polcain sorakoznak a kiporciózott salátakeverékek azok számára, akinek nincs idejük ezeket otthon elkészíteni. Mára szinte az összes gyorsétterem lánc az egészségtelen hamburgerek és olajos krumpli mellett salátát is árul, hogy az egészséges érzetet fenntartsa.

A saláta számos variációban létezik:
Zöldség saláta, tészta vagy gabona alapú saláta, kevert saláta hússal vagy tengeri herkentyűkkel, gyümölcs saláta, a lehetőségek tárháza elég nagy. Lehet tálalni hidegen vagy melegen, nyersen vagy főve, öntettel vagy a nélkül.

A zöld saláta alatt salátalevelek és zöldségek keverékét értjük, öntettel elkeverve. E zöldségeket  érdekesebbé tehetjük  magokkal vagy croutonnal , húsokkal, hallal, tésztával, sajttal vagy tojással. A saláták többségét hidegen tálaljuk, de néhány fajtát, mint például egy krumplisalátát lehet melegen is.

Zöld saláta:
Leveles zöldekből áll, úgy mint saláta, spenót vagy rucola (igen, a rulcolát helyesen egy c-vel kell írni! =) ). Alacsony kalóriatartalmuk miatt számos diétában népszerűek.
Zöldség saláta:
Leveles zöldeken kívül számos egyéb zöldet használhatunk salátában: uborka, paradicsom, paprika, hagymafélék, répa, zeller, illetve különböző gumósok. Sokszor adunk hozzá egyéb hozzávalókat is, úgymint: olajbogyó, articsóka, főtt krumpli, rizs, főtt kukorica, crouton, füstölt szárított húsok, halak.
Majonézes saláta:
Ezek általában majonézes öntettel kevert saláták, arról lehet őket felismerni, hogy fehérek és amikor kirakod a tányérba ott maradnak felpúpozva, mert a majonéz összetartja. Elég nehéz saláták. Ide tartozik például a krumpli saláta, tojássaláta, néhány tésztasaláta vagy akár egyes tonhalsaláták is.
Gyümölcssaláta:
Főleg gyümölcsökből áll, ezek többnyire friss szezonális gyümölcsök, de igény szerint lehet benne kevés konzerv gyümölcs is. Tálalhatjuk tejszín vagy joghurt alapú öntettel, túró krémmel, esetleg zselatinnal is.

A saláta különböző kultúrákban  különböző helyet foglalhat el étkezési szokásainkban. Lehet:
előétel: könnyű saláta mely stimulálja az étvágyat
köret: zöldségekből álló keverék, mely a főételt kíséri
főétel: egy könnyű saláta mely egy adag fehérjével van tálalva, mint hús vagy hal
desszert: édes verziója a salátáknak, gyakran gyümölcsből áll, tálalhatjuk tejszínhabbal is

forrás: Wikipédia